새집 증후군이 위험한 이유
새로 건설된 주택이나 건물에서 종종 맡을 수 있는 특유의 냄새는 주로 사용된 건축 자재에서 나오는 휘발성 유기 화합물 때문입니다. 방부제, 접착제, 페인트 등이 방출하는 이 냄새들은 건강을 해칠 수 있는 유해 화학물질을 포함하고 있어 위험하다고 할 수 있습니다. 이러한 독성 화학물질에 노출될 경우, 처음에는 두통이나 어지러움과 같은 가벼운 증상이 나타날 수 있으며, 장기적으로 노출되었을 때는 호흡기 질환, 알레르기 반응, 심지어는 암과 같은 심각한 건강 이슈가 발생할 가능성이 있습니다. 특히 면역 체계가 약한 어린이와 노인에게는 더욱 치명적일 수 있습니다.
새집 증후군 증
사람들이 화학 물질에 오염된 공기에 지속적으로 노출되면, 일명 새집증후군 증상을 경험하게 됩니다. 이 증상들은 주로 두통, 눈, 코, 목의 자극, 기침, 가려움증, 현기증, 피로감, 집중력 저하 등으로 나타납니다. 초기 증상이 경미할 수 있지만, 이러한 증상들을 지속적으로 무시하고 화학물질에 계속 노출될 경우, 호흡기 질환, 심장병, 암과 같은 더 심각한 건강 문제로 발전할 위험이 있습니다. 따라서 새집증후군 증상을 경험하면 즉시 대처하고, 화학 물질로부터의 노출을 최소화하는 조치를 취하는 것이 중요합니다.
새집증후군을 유발하는 오염 물질이 건강에 미치는 영향
새 건물의 공기 중에는 건축 자재, 가구, 전자 제품 등을 포함한 일상 생활용품에서 발생하는 살충제, 벌레 퇴치제, 화장품, 세정제, 왁스 등 다양한 화학 물질이 섞여 있습니다.
(1) VOCs
호흡을 통해 체내로 들어가는 벤젠의 비율은 약 50%이며, 비록 소량일지라도 피부를 통해 체내로 침투할 수 있습니다. 벤젠이 체내에 흡수되면 주로 지방 조직에 저장되며, 급성 중독이 발생했을 때는 심한 마취 상태에 빠지거나 호흡 곤란, 심장 박동의 불규칙성, 졸음, 의식을 잃는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 장기적인 노출은 혈액 장애, 췌장 기능 장애, 재생 능력 저하, 빈혈, 백혈병 등을 일으키는 원인이 됩니다.
톨루엔은 주로 호흡을 통해 체내로 들어가고, 접촉 시 피부, 눈, 목을 자극하며, 심할 경우에는 탈진을 초래할 수 있습니다. 이러한 노출은 두통, 현기증, 피로감을 유발하고, 높은 농도에 노출될 경우에는 마비나 의식 상실, 심하게는 사망에 이르게 할 수 있습니다. 톨루엔은 신경 발달에 해로운 영향을 미치며, 동물 실험 결과 발달 지연이나 선천적 결함을 초래할 수 있음이 확인되었습니다.
(2) 폼알데하이드
폼알데하이드에 단기간 노출될 경우, 코와 목의 자극, 집중력 저하, 불쾌감, 눈물이 나오고, 재채기, 기침, 메스꺼움, 호흡 곤란과 같은 증상을 겪을 수 있습니다. 이런 증상들은 노출 직후 급격히 나빠질 수 있으며, 몇 분에서 몇 시간이 지나면 점차 호전됩니다. 폼알데하이드의 독성은 주로 호흡을 통해 노출될 때 더 크게 나타나며, 섭취나 피부 접촉을 통해서도 일어날 수 있습니다.
(3) 진드기와 곰팡이
우리 집안에서는 약 100여 종의 진드기가 존재할 수 있으며, 이들은 대부분 집안 곳곳에서 발견되거나 외부에서 유입되는 경우가 많습니다. 이러한 진드기들로 인한 알레르기 문제는 실제로 심각한 건강 이슈로, 특히 우리 집에 서식하는 진드기들로 인해 알레르기 반응이 더욱 강하게 나타날 수 있습니다. 진드기 개체 수가 많아지면 그동안 알레르기가 없던 사람들에게도 새로운 알레르기 반응을 일으킬 수 있고, 이러한 알레르기 질환은 개인의 체질뿐만 아니라 환경적 요인에 의해서도 악화될 수 있습니다.
곰팡이는 알레르기 반응, 감염증, 중독을 일으키는 주요 원인 중 하나입니다. 특히, 곰팡이에 의한 알레르기는 공기를 통해 또는 신체 접촉을 통해 발생하며, 곰팡이가 체내에서 번식할 경우 감염증을 유발할 수 있습니다. 곰팡이가 생성하는 독소를 함유한 식품을 섭취하면 중독 증상을 겪을 수도 있습니다. 곰팡이는 비전통적인 표면에서도 잘 자랄 수 있어, 심지어 플라스틱이나 알루미늄 같은 재료에서도 성장할 수 있습니다.
실내에서 곰팡이를 효과적으로 방지하는 것은 거주자의 건강을 보호하는 중요한 방법입니다. 곰팡이 관련 알레르기에는 기관지 천식, 과민성 폐렴, 알레르기성 비염, 알레르기성 결막염 등이 포함됩니다. 이들 알레르기는 공기 중에 떠다니는 곰팡이 포자에 의해 발생할 수 있습니다.
일반적으로 특정 곰팡이가 집안에서 생기기 시작하면, 그 성장 환경이 유지되면서 빠르게 번식할 수 있습니다. 알레르겐으로 작용하는 곰팡이 종류는 거주 환경과 각 가정의 조건 등에 따라 다양할 수 있습니다.
새집 증후군 없애는 방법
1. 환기
집 내부에 쌓인 오염된 공기를 깨끗하게 만드는 가장 간단하고 효과적인 방법은 환기를 통한 공기 순환입니다. 창문을 자주 열어 신선한 공기가 들어올 수 있도록 하여 실내 공기질을 개선합니다. 환기는 새집 증후군 문제를 해결하는 가장 기본적이면서 효과적인 방법 중 하나로 전문가들이 자주 추천합니다. 매일 아침, 점심, 저녁으로 각각 30분 이상 환기를 실시하는 것이 좋으며, 선풍기나 공기청정기의 사용으로 공기의 질을 더욱 향상시킬 수 있습니다. 또한, 화장실이나 주방의 환풍구를 이용하면 실내 공기의 흐름을 더욱 원활하게 할 수 있습니다.
외출 시에는 보안을 고려하여 창문을 약간 열어두는 등의 방법으로 적절한 공기 순환을 유지하는 것이 좋습니다. 미국 환경 보호국에서도 새집증후군을 해결하기 위해 환기와 공기 순환을 권장하고 있습니다.
2. 베이크 아웃
보다 적극적인 접근으로는 집안의 보일러나 히터를 가동하여 실내 온도를 높이는 것이 있습니다. 이 방법은 "베이크 아웃"으로 알려져 있으며, 실내에 존재하는 유해한 오염 물질을 신속하게 외부로 배출하는데 매우 효과적입니다. 한국 환경부도 이 기법을 새집 증후군 퇴치를 위해 권장하고 있습니다. 환기를 통해 실내의 유해한 공기를 외부로 배출하면 됩니다.
대청소를 할 때는 새 제품의 포장을 모두 제거하고, 모든 캐비닛과 옷장을 열어두어야 합니다. 또한, 집의 외부로 통하는 문을 닫아둡니다. 보일러나 난방 장치를 최소 5~6시간 동안 가동하여 실내 온도를 최대 35°C까지 올리는 것이 좋습니다. 이 과정을 통해 건축 자재나 가구에서 유해 화학물질이 방출될 수 있도록 도와줍니다.
이후 최소 1~2시간 동안 모든 창문과 문을 열어 실내를 완벽하게 환기시키고, 이러한 과정을 최소 5회 이상 반복한 후 입주하는 것이 권장됩니다. 정상적인 일상 활동 중에도 유해 오염 물질이 방출될 수 있으며, 이는 베이크 아웃 과정 중에 짧은 시간 동안 흡입될 수 있습니다.
베이크 아웃은 유해 물질을 신속하게 제거하는 방법이지만, 연구에 따르면이 방법만으로는 오염 물질의 50~60% 이상을 제거할 수 없다고 합니다.
베이크 아웃 하는 방법
step 1. 먼저 집 밖으로 통하는 모든 창문과 문을 닫습니다. 이는 외부 공기의 유입을 막고 실내 온도를 효율적으로 조절하기 위함입니다.
step 2. 거실장과 실내 붙박이 수납가구의 문과 서랍을 모두 엽니다. 이는 실내 공간의 공기 순환을 돕고 가구 내부에 숨어 있는 유해 화학물질을 외부로 배출하는 데 필요합니다.
step 3. 표면 보호를 위해 설치된 보양지(두꺼운 합판, 골판지 등)를 모두 제거합니다. 이는 보양지 아래에 숨어있는 화학물질이 공기 중으로 방출될 수 있도록 합니다.
step 4. 난방 시스템을 가동하여 실내 온도를 35~40℃로 유지합니다. 이 과정에서 난방 시스템의 과열에 주의해야 합니다.
step 5. 4단계의 상태를 하루에 10시간 동안 유지한 후, 모든 외부로 통하는 문과 창문을 열어 1~2시간 동안 환기합니다. 이 과정을 총 5회 반복합니다.
stpe 6. 5단계의 방법이 어려운 경우, 4단계의 상태를 72시간(3일) 동안 유지한 후, 모든 외부로 통하는 문과 창문을 열어 5시간 동안 환기시킵니다.
3. 공기정화 식물, 숯 이용하기
집안 곳곳에 공기정화 식물을 두는 것은 실내 공기를 깨끗하게 하는 데 큰 도움이 됩니다. 테이블야자는 암모니아 및 다양한 유해 화학 가스를 제거하는 데 매우 효과적이어서 새집증후군이 있는 환경이나 반려동물이 있는 가정에서 특히 유익합니다. 스파티필룸은 아세톤, 이산화질소를 포함한 여러 화학물질을 흡수하는 능력이 뛰어나며, 전자파로부터도 보호하는 효과를 가지고 있습니다.
홍콩야자나 고무나무와 같은 식물들은 습도를 조절하고 공기를 정화하는 역할을 하면서 동시에 유해 가스를 흡수해 정신을 맑게 하는 데 기여합니다. 산세베리아, 디펜파키아, 벤자민 고무나무, 잉글리시 아이비와 같이 넓은 잎을 가진 식물들은 실내 공기질을 현저히 개선하는 데 효과적입니다. 또한, 숯은 공기 중 오염 물질을 흡수하며 새집증후군 증상을 완화하는 데 유용합니다.
그러나 이러한 식물이나 숯은 주변의 공기만을 정화할 수 있으므로, 집 전체의 공기를 효과적으로 정화하고자 할 때는 다양한 공간에 식물을 배치하고 이와 함께 정기적인 환기를 병행하는 것이 효과적입니다.
새집 증후군에 효과 없는 방법
인터넷에는 새집 증후군을 해결할 수 있다고 주장하는 다양한 민간요법이 널리 퍼져 있습니다. 예를 들어, 소주를 수건이나 걸레에 묻혀 마감재를 닦으면 새집의 유해물질과 냄새를 제거할 수 있다는 주장이 있는데, 이는 사실과 다릅니다. 이 방법은 단지 마스킹 효과를 일으킬 뿐으로, 실제 화학물질을 제거하지는 못합니다. 마스킹 효과란 하나의 자극이 다른 자극에 의해 방해받거나 억제되는 현상을 말합니다.
또한, 양파나 감자 껍질을 사용하는 방법도 잠시 동안 후각을 마비시켜 문제가 개선된 것처럼 느끼게 할 수 있지만, 이 또한 장기적인 해결책이 아니며, 오히려 양파나 감자의 습기로 인해 곰팡이가 발생할 수 있는 위험이 있습니다.
편백나무의 피톤치드가 새집 증후군에 효과적이라고 알려져 있지만, 전문가들은 편백나무의 피톤치드가 새집 증후군의 유해 성분을 제거하는 데 실제로 효과가 없다고 밝혀, 이 역시 주의가 필요합니다. 새집 증후군에 대한 정보를 정확히 알고, 검증되지 않은 민간요법에 의존하기보다는 전문적인 조치를 고려하는 것이 중요합니다.
새집증후군 대처 방법와 예방법
새로 지어진 건물이나 리모델링 후에 실내에서 호흡기나 피부에 증상이 나타나고 병원 검진 결과 특별한 이상이 없다면, 새집증후군을 의심해볼 필요가 있습니다. 새집증후군은 특히 신축 건물이나 개조된 공간에서 발생할 수 있는 환경 관련 질환으로, 건축 재료에서 나오는 유해 화학물질 때문에 발생합니다.
새집증후군을 완화하기 위해서는 몇 가지 중요한 조치를 취할 수 있습니다. 첫째, '베이크 아웃' 방법으로 실내를 높은 온도로 가열한 후 환기를 자주 시키는 것이 효과적입니다. 이 과정은 실내의 유해 화학물질을 빠르게 외부로 배출하는 데 도움을 줍니다. 둘째, 충분한 수분 섭취를 통해 몸 속 독소 물질이 배출될 수 있도록 해야 합니다.
무엇보다 중요한 것은 새집증후군을 미리 예방하는 것입니다. 예방 조치로는 친환경 자재를 사용하는 것이 효과적입니다. 예를 들어, 목재 가구나 페인트 선택 시 환경에 미치는 영향이 적은 제품을 선택해야 합니다. 또한, 실내에서의 흡연 금지, 잠자는 방에 새 책이나 화학물질이 함유된 방향제 사용을 자제하는 것도 중요합니다.