안압이 높으면 시신경이 손상되고 결국 녹내장으로 이어진다는 사실과 달리, 국내 녹내장 환자의 대부분은 정상 안압 녹내장입니다. 안압이 높지 않더라도 정상 안압 범위 내에서 시신경 손상이 발생하는 것입니다.
정기적인 눈 검진에서 뚜렷한 징후가 발견되지 않더라도 몇 년 후에 녹내장이 발견되는 경우가 드물지 않습니다. 이 질환은 점진적인 시력 손실을 일으켜 결국 실명에 이르게 하며, 일반적으로 안압이 갑자기 상승하여 수 시간 내에 시력 장애를 일으키는 급성 폐쇄각 녹내장의 경우와 달리 점진적으로 시력 장애가 시작될 때 발견되는 것이 일반적입니다. 많은 사람이 초기 증상을 인지하지 못하고 상태가 상당히 진행된 후에야 병원을 찾습니다.
실제로 녹내장 초기에 진단을 받은 사람들은 스스로 증상을 느끼기보다는 정기 검진을 통해 녹내장을 발견하는 경우가 많습니다. 이는 적시에 치료를 받기 어렵다는 점을 강조하며 질환에 대한 인식의 중요성을 강조합니다.
1.녹내장 증상
1) 만성 녹내장
-초기 녹내장의 일반적인 증상은 시야가 좁아지는 것입니다.
-만성 질환의 경우 주변부 시력이 먼저 나빠지고 중심 시력이 영향을 받기 전까지는 일상생활에 불편함을 느끼지 못하는 경우가 많습니다.
-시신경 손상이 진행되어 시야가 계속 어두워지면 계단을 오르기 어렵고, 운전 중 표지판이나 신호를 놓치거나, 밤에 불빛 주변의 후광, 두통, 메스꺼움 등의 시각 장애를 경험할 수 있습니다.
2) 급성 녹내장
안압이 급격히 상승하여 녹내장이 발생하면 시력 장애, 두통, 구토, 충혈 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 경우 안압을 낮추기 위한 응급 치료가 필요합니다.
2.녹내장 원인
녹내장의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 여러 연구에 따르면 안압이 높고(21mmHg 이상) 40세 이상, 근시 및 가족력 등의 요인이 주요 위험 요인으로 지목되고 있습니다. 또한 눈의 염증이나 순환 장애도 녹내장과 관련이 있는 것으로 보고되고 있습니다. 대부분의 경우 눈의 유출구 문제로 인해 발생합니다.
녹내장 발병 가능성을 높이는 고혈압, 당뇨병, 심혈관 질환, 근시, 가족력 등의 위험 요인이 있는 경우 정기적인 안과 검진을 통해 조기 발견 및 치료하는 것이 매우 중요합니다. 또한 흡연자는 비흡연자에 비해 녹내장 발병 가능성이 약 2배 높기 때문에 금연은 필수적입니다. 초기에는 특별한 증상이 없고 유병률이 높기 때문에 예방이 최선의 방법이지만, 이미 발병한 경우에는 지속적이고 지속적인 치료와 관리가 필요합니다.
1) 원발성개방각 녹내장
방수 배출구가 열려 있어 시력 장애를 유발하지만, 상태를 인지하지 못한 채 시력 기능을 유지합니다.
2) 급성폐쇠각녹내장
방수 배출구가 빠르게 막히고 있습니다. 이로 인해 눈의 통증, 두통, 메스꺼움과 같은 명백한 징후가 나타나고 있으며 즉각적인 치료가 필요합니다.
3) 만성폐쇄성녹내장
방수 배출구가 점차 막히게 됩니다. 많은 사람이 시야가 어두워진 후에야 문제가 있다는 것을 깨닫고 진단을 받지만, 증상이 없는 경우가 많습니다. 스테로이드를 포함한 약물을 사용 중이거나 백내장 및 망막 질환과 같은 질환이 원인이 될 수 있는 경우 정기 검진이 중요합니다.
3.녹내장 치료방법
녹내장 치료에는 약물, 레이저 치료, 수술 등이 있습니다.
녹내장 치료방법 1) 약물치료
안약과 내복약의 두 가지 유형의 약물이 사용되며, 안약이 주요 치료법으로 사용됩니다. 안약은 방수의 생성을 억제하거나 방수의 유출을 증가시키는 방식으로 작용하므로 개방각 녹내장의 초기 및 중등도 치료에 이상적입니다.
녹내장 치료방법 2) 레이저치료
안구 구조의 손상을 최소화하면서 안전하게 시행할 수 있는 치료 방법이 있습니다. 손상된 시신경을 되살리는 것은 불가능하지만 안압을 낮춰 손상 진행 속도를 늦출 수는 있습니다. 레이저 치료에 대한 반응이 좋으면 녹내장 수술과 관련된 비용 부담을 덜어줄 수 있습니다.
레이저를 사용하여 작은 구멍을 뚫어 안압을 낮추는 레이저 치료는 안압 상승을 낮추는 기술입니다. 또한 레이저 치료는 망막 박리 또는 시신경 출혈의 치료로도 사용됩니다.
한 번 치료를 받은 후에는 6개월에서 1년마다 경과를 관찰하기 위해 추적 관찰이 필요합니다. 충혈, 눈부심, 시력 저하와 같은 일시적인 부작용이 발생할 수 있지만 대개 자연적으로 개선됩니다.
그러나 드물지만 각막 혼탁, 안내염, 망막 박리와 같은 심각한 합병증이 발생할 수 있으므로 숙련된 의료 전문가와 상의가 필요합니다.
녹내장 치료방법 3) 수술치료
위의 방법으로 안압을 낮추는 데 효과가 없는 경우 수술을 고려할 수 있습니다. 수술은 완전한 회복을 목적으로 하는 것은 아니며 녹내장 수술에 대한 비용 부담이 있지만, 안압을 낮추기 위한 필수적인 방법입니다. 안압 조절을 위해 방수 배출 장치 삽입이나 섬유주 절제술과 같은 방법이 활용되고 있습니다.
4. 녹내장 수술비용
녹내장 수술 비용은 병원에 따라 다르지만 보통 약 70만 원에서 200만 원 정도입니다. 그러나 건강검진 비용으로 약 10만~20만 원의 추가 비용이 청구될 수 있으므로 모든 경우에 동일한 금액이 적용되지 않을 수 있습니다.
결론적으로 녹내장 치료 비용은 검사 비용, 동반될 수 있는 문제, 증상의 정도에 따라 100만~500만 원에서 600만 원 정도를 준비해야 할 수 있습니다.
앞서 설명한 것처럼 녹내장 수술 비용은 사용해야 하는 인공 수정체의 종류에 따라 달라질 수 있으며, 특히 백내장 치료가 우선인 경우 더욱 그렇습니다. 따라서 실제 수술 비용을 결정하기 위해서는 현재 눈 상태를 정확히 파악하는 정확한 진단이 가장 중요합니다.
5. 백내장과 녹내장 차이
백내장과 녹내장의 차이점에 대해 혼동하는 경우가 있습니다. 두 질환의 이름이 비슷하게 들리기 때문에 증상, 원인, 치료법도 비슷하다고 생각할 수 있습니다. 하지만 두 질환은 원인, 증상, 치료 방법에 있어 상당한 차이가 있습니다.
앞서 설명한 것처럼 녹내장은 시신경 손상으로 인해 시야가 점진적으로 좁아지는 것이 특징이며, 이로 인해 어두운 밤에 시야 확보가 어려워질 수 있습니다.
반면 백내장은 시력과 빛을 굴절시키는 역할로 인해 투명하게 유지되어야 하는 수정체의 구성 성분이 나이가 들면서 변화하여 수정체가 점점 더 불투명해지고 딱딱해지면서 발생합니다. 일반적으로 시야가 흐려지거나 물체가 낯선 색으로 보이는 녹내장과 달리 백내장은 시야 전체가 흐려지고 자연광에서 더 잘 보이지 않는 등의 증상이 나타납니다.
각 질환의 근본 원인과 증상은 다르지만 녹내장과 백내장은 서로 연관되어 있을 수 있습니다.
6. 녹내장 예방 방법
1) 녹내장 발병 위험이 높은 사람은 정기적인 안과 검진을 받는 것이 중요합니다. 녹내장 가족력이 있거나 고혈압, 당뇨병과 같은 기저 질환이 있는 사람은 녹내장 발병에 더 취약합니다. 이러한 사람들은 녹내장의 징후를 조기에 발견하고 진행을 예방하기 위해 매년 안과 검진을 받는 것이 좋습니다.
2) 안압을 높이는 활동을 피하는 것이 중요합니다. 거꾸로 물구나무서기, 배변 시 긴장하기, 숨 참기, 무거운 물건 들기, 꽉 끼는 옷 입기 등의 활동은 피해야 합니다. 이러한 활동은 안압을 상승시켜 시간이 지남에 따라 시신경 손상과 시력 상실로 이어질 수 있습니다.
3) 녹내장 발병 위험이 있는 사람은 에너지 음료나 커피를 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 이러한 음료에는 카페인이 함유되어 있어 안압을 높이고 상태를 악화시킬 수 있습니다. 건강한 안압 수준을 유지하기 위해 카페인 섭취를 제한하는 것이 좋습니다.
4) 녹내장 예방을 위해서는 금연과 금주가 필수적입니다. 흡연과 음주는 안압을 높이고 시신경을 손상시켜 시력 상실로 이어질 수 있습니다. 눈 건강을 유지하려면 건강한 생활 습관을 기르고 흡연과 음주를 피하는 것이 중요합니다. 또한 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단도 녹내장 발병 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.